Les 15 et 16 septembre 2012, le Cyclo Club Puy St Martinois s'est rendue en terre ardéchoise pour son WE annuel.
Cette année, la destination était Joyeuse, au Sud d'Aubenas, au pied des Cévennes.
Le nom de cette cité viendrait du nom de l'épée de Charlemagne (d'ailleurs, le cyclo club local organise chaque année sa randonnée cyclotouriste sous le nom "la Charlemagne").
En effet, la « Joyeuse » est le nom de l’épée de Charlemagne. La Chanson de Roland indique ainsi :
« Nous avons fort à dire sur la lance
Dont Notre Seigneur fut blessé sur la Croix.
Charles, grâce à Dieu, en a la pointe.
Il l'a fait enchâsser dans un pommeau d'or ;
En raison de cet honneur et de cette grâce,
Le nom de Joyeuse fut donné à l'épée.
Les barons français ne doivent pas l'oublier :
C'est de là que vient « Montjoie », leur cri de guerre ;
C'est pourquoi aucun peuple ne peut leur résister. »
Selon la légende, la fondation de la Ville remonterait à l’an 802. L’empereur Charlemagne, revenant d'Espagne, aurait établi son campement tout près de la Beaume. Au cours d’une partie de chasse, il aurait perdu son épée, la Joyeuse. Il promit alors une forte récompense à qui la retrouverait. Après maintes recherches, un de ses soldats la lui rapporta et Charlemagne tint sa promesse en lui déclarant : « Ici sera bâti un domaine, dont tu seras le seigneur et maître, et ta descendance portera le nom de ma glorieuse épée Joyeuse. »
Le 15 septembre, première étape de notre séjour à destination de la Corniche des Cévennes ardéchoises, une route méconnue, rien à voir avec la "Corniche des Cévennes", en Lozère, qui va de Saint Jean du Gard à Florac.
Dans la montée, passage à Saint Jean de Pourcharesse avec son église typique (également vue sur la Valslopett, édition 2012).
Passage à l'auberge de Peyre, puis nous nous retrouvons sur le plateau face au vent : une rude partie de pédalage nous attend jusqu'à Loubaresse, plus petite Commune ardéchoise (32 habitants).
Le parcours bifurque ensuite sur une toute petite route, l'un de ces petits trésors que l'Ardèche nous offre, pour nous rendre à Borne, les restes de son château (la tour carrée a été construite pendant la guerre de cent ans).
Borne détient un record national : c'est la Commune la plus arrosée de France (2.220 mm d'eau par an !)
C'est pourtant un endroit enchanteur, à l'abri du vent froid du plateau, avec un beau soleil
Après l'ascension du col de Pratazanier (1.222 m), nous basculons sur St Etienne de Lugdarès, terre d'histoire.
C'est là que naquit le 16 décembre 1906 Henri Charrière, dit "Papillon", qui s'échappa du bagne de Cayenne en Guyane, et qui fut rendu célèbre par son ouvrage autobiographique paru en 1969 et porté au cinéma en 1973, "Papillon" y étant interprété par Steve McQueen.
C'est également ici que fut tuée le 30 juin 1764 la première victime de la Bête du Gévaudan, Jeanne Boulet, jeune fille de 14 ans, au hameau des Hubacs.
Enfin, le secteur fut un haut lieu de combat pendant la guerre de cent ans, avec notamment une montagne "les Trois Seigneurs" à la gloire de 3 seigneurs locaux ayant résisté aux assauts de 2.000 anglais.
Nous poursuivons notre route, passons au col du Bez (!) sur la ligne de partage des eaux, puis grimpons au col de Meyrand, point culminant de la journée, avec une vue panoramique exceptionnelle.
Nous repassons par Loubaresse puis descendons sur Valgorge et regagnons Joyeuse par les Gorges de la Beaume.
Nous sommes hébergés à l'hôtel les Cèdres, à l'entrée de Joyeuse, et nous avons le plaisir de profiter de la piscine couverte et du spa.
Idéal pour détendre les muscles endoloris après cette belle journée de vélo !
Le lendemain, c'est un tracé plus raisonnable qui nous est offert, en direction de la rivière de l'Ardèche.
En route vers l'aventure !
Nous grimpons jusqu'au rocher de Sampzon, belvédère offrant une vue imprenable sur tout le bassin de Vallon Pont d'Arc.
Nous filons ensuite sur Balazuc, l'un des cent plus beaux villages de France, qui domine l'Ardèche. Le frère de Thierry Claveyrolat (qui a gagné le Maillot à Pois du meilleur grimpeur sur le Tour de France 1990) y tient un restaurant.
Nous remontons ensuite sur Largentière, passant dans des endroits qui nous ramènent directement au Moyen Age. Nos montures ne passent pas inaperçues !
Enfin, nous regagnons Joyeuse pour déguster un repas typique sous la tonnelle.
Ce sera le point final de ce WE cyclo très agréable sur les routes des cévennes ardéchoises.
Toutes les photos sont visibles ici
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